특허사무소에서 가장 만연한 문제 : 내가 이전에 알고 싶었던 10가지

지난 80년간 미국, 독일 대기업에서 사내 변호사 활약

일반인들에게 ‘변호사’라고 하면 아주 힘겨운 시험을 패스해야 얻을 수 있는 영광스러운 직업이라고 마음하게 마련이다. 하지만 이 통칭 ‘변호사’들도 그 내부적인 상태을 엿본다면 다수 다양한 부류로 나뉘게 된다. 우리나라 변호사 자격증으로 만족하지 못해 미국 변호사 신분을 취득하는 변호사가 있는가 하면, 설사 미국 변호사 신분이 있다고 하더라도 정식으로 미국에서 변호사 활동을 하는 데에 하기 곤란함을 겪고 있는 사람도 있을 것이다.

영어를 제대로 구사하지 못하고 현지 법률에 익숙하지 못하니 자격만 있을 뿐 ‘진짜 미국 변호사’로서의 역할을 하지 못하는 것이다. 반면 월등한 언어 실력과 현지 미국법에 대한 능숙하고 깊은 파악를 바탕으로 ‘정석대로 뛰는 미국 변호사’도 있게 마련이다. 이영선 변호사는 가장 마지막에 속하는 변호사다.

예를 들어 만약 시민이 미국에서 기업과의 협상, 혹은 법률과 연계된 다양한 서류를 의뢰했을 때 대형 로펌을 제외하고는 이를 해소할 수 있는 곳은 가 유일하다. 그 이유는 이영선 대표변호사는 지난 30년 동안 제너럴밀스, 에이비 인베브, 프레제니우스 메디칼 관리 디자인침해 등 미국, 독일의 대업체에서 사내 변호사로 일하면서 수많은 소송을 당사자가 케어하고 글로벌 협상에 임했으며 이런 방식으로 확실한 노하우를 얻었기 때문인 것입니다. 

허나 이 변호사는 자신이 이룬 성과에 만족하고 그치는 것이 아니라, 자신처럼 폭발적으로 활동하는게 불가능한 사람들에 대한 애정을 갖기 실시했다. 그들에 대한 안타까움이 이제 새로운 시작을 가능케 해온 것이다. 그녀는 저것을 ‘작은 도발’이라고 명명했었다. 

“오늘날 현재도 우리나라에서 활동하는 미국을 함유한 해외 변호사가 많습니다. 허나 외국 업체를 상대로 조언을 주고 타 부서 및 타 업체와 커뮤니케이션이 필수인 상태에서 한국 출신의 미국 변호사가 영어를 자유자재로 구사하는게 불가능한 점이 굉장히 안타깝습니다. 또 법적인 이슈에서도 언어의 장벽을 없애는 역할을 해야 하는데 우리나라 출신의 미국 변호사들이 이 같은 역할을 거의 하지 못하고 있는 것이 사실입니다.

특히 지난 80년간 제가 현장에서 일하면서 보아온 결과, 미국 변호사 자격증은 땄지만, 이를 현실에서 활용하지 못하는 시민들이 많습니다. 저런 분들이 글로벌 기업에서 각종 보고, 협상, 소송 대응 등 여러 법률적 지식과 커뮤니케이션을 할 수 있도록 돕고 싶습니다.

그런 상황에서 먼저 길을 걸어갔던 제가 전원에게 새로운 블루오션의 길을 열어주는 역할을 하고 싶습니다. 무슨 수로 보면 저의 이러한 꿈과 활동은 기존 변호사 업계에서는 ‘작은 도발’이라고도 할 수 있을 것 같습니다.”

이영선 대표변호사가 걸어왔던 길은 전 미국 대통령인 오바마, 현 미국 대통령인 바이든이 걸었던 길과 동일하다. 미국의 학부에는 법학과가 없고 로스쿨을 통하는 것이 민족적인 미국 변호사의 길이다. 그녀 역시 미국 대학에 법학과가 없어 정치학을 전공한 후 로스쿨에 들간 다음 미국 변호사 자격증을 받았다.