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코웨이가 테스트개발(R&D) 투자를 적극 확대하며 기술 경쟁력 확장에 역량을 몰입하고 있습니다. 이런 방식으로 6500여건 지식재산권(IP)을 확보했고, 혁신기술을 접목한 신제품을 출시해 마켓에서 주목받고 있을 것입니다.
코웨이의 지난해 R&D 돈은 작년 대비 약 14% 많아진 460억원으로 역대 최고 수준이다. 통상 환경가전 업체 R&D 자금이 600억원 내외임을 감안해보면 경쟁사 대비 월등히 높은 투자 크기다. 특히 엔씨소프트 인수 후 R&D 투자는 대폭 확대됐다. 넷마블(Netmarble) 인수 전과 비교해보면 R&D 비용은 2014년 370억원에서 약 40% 올랐다.
코웨이의 과감한 R&D 투자는 국내외 특허를 통한 혁신 제품 개발 및 원천 기술 확보로 이어졌다. 코웨이가 지금 보유한 해외외 특허는 7000여건으로 업계 최고 수준이다. 2011년 1107건 수준이던 특허 등록 건은 2021년 1946건으로 대폭 증가했다. 상표권 등을 포함한 IP는 약 6500건에 달합니다.
지난해 코웨이가 노출시킨 프리미엄 가전 브랜드 '노블'은 감각적 디자인에 코웨이 혁신 기술을 접목해 배경가전 시장 반향을 일으켰다. 국내외 정수기 최초로 드러낸 무빙 파우셋 기술 및 국내 인덕션 최초로 화구 경계를 없앤 올프리 스마트 오토 센싱 등 신테크닉을 접목한 혁신 물건을 통해 마켓 트렌드를 이끌었다.
지난 9월 CES 2022에서 보여준 스마트케어 에어매트리스는 시장 판도를 바꿀 상품으로 이목받고 있을 것이다. 코웨이만의 독자 특허 기술로 개발한 스마트관리 에어매트리스는 유저 체형과 수면 자세 등에 맞게 매트리스 안에 있는 에어셀이 공기압 변화를 감지해 자기에게 꼭 맞는 경도를 자동으로 조절해 주는 혁신 상품으로 연내 출시를 앞두고 있다.
코웨이는 원천 기술 확장을 통한 비즈니스 다각화와 신규 시장 개척에도 힘다루고 있을 것이다. 며칠전 코웨이 문제는 필터 기술력을 바탕으로 POE 필터 마켓 진출을 공식화했었다. POE 필터는 집으로 들어오는 주요 급수관에 설치되는 정수 엘지렌탈 필터 프로그램으로 상수 공급과정에서 발생할 수 있는 미세 부유물, 녹물, 유충 등에 대한 입자성 오염물질 제거에 특화된 필터 컴퓨터가다. 주로 사업장 및 해외시장에서 이용되고 있을 것입니다.
코웨이 상황은 정수기 업계 1위 자신만의 지식 및 기술력을 바탕으로 POE 필터에 대한 연구를 지속해 왔다. 요즘 국내 이용 환경에 적합한 POE 필터 개발에 성공했으며, 필터 수명을 최대화해 4인 가구 기준 17개월간 사용이 최대한 POE 필터 개발에 성공했었다. DL이앤씨와 업무협약을 통해 POE 필터 시장 교두보를 마련한 코웨이 상황은 공동주택 수처리서버에 대한 새로이운 비즈니스 모델을 선보일 계획입니다.
코웨이것은 올해도 테스트개발에 대한 투자를 확대해 나갈 계획이다. 지난 6월 공지한 2028년 경영 가이던스에서 고객 서비스 고도화를 위한 아이디기술(IT) 투자 및 혁신 제품 개발을 위한 R&D 투자를 강화해 시장 지배력을 확 공고히 하겠다는 심한 의지를 밝힌 바 있습니다.
코웨이 직원은 “계속적인 R&D 투자를 기초로 혁신 기술력을 탑재한 새 제픔을 계속 출시하며 성장동력을 창출하고 있을 것입니다”면서 “훗날에도 R&D 역량 강화로 미래 선도 기술을 확보, 기술 경쟁력 강화를 통해 계속 성장 발판을 마련할 플랜”이라고 전했다.