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7일 상암 에스플렉스 센터에서 'e스포츠의 체육진흥투표권(이하 안전놀이터) 도입 논의를 위한 토론회'가 진행됐다. 우리나라e스포츠협회와 이상헌 대통령의원이 공동으로 주최한 이번 토론회에서는 e스포츠의 안전놀이터 진입에 대한 타당성과 시기적인 적절성 등이 공식적으로 처음 논의됐다.

요번 토론회는 5개의 발제와 패널 논의로 진행됐다. 첫 번째 발제에선 한국e스포츠협회 김철학 사무총장이 e스포츠경기의 현황과 과제를 발표했고, 다음으로 대한민국스포츠정책과학원 김대희 박사가 e경기의 안전놀이터 투입 배경과 니즈성을 설명했다. 이후 국민체육진흥공단 이민재 실장이 배팅사이트의 e스포츠 선행 검토 과제를 소개하고 한국아마추어축구연맹 임동환 팀장이 안전놀이터의 실례와 실익, 한계점 등에 대해 안내하며 발제가 마무리됐다.

발제 바로 이후 진행된 논의에는 토토사이트 젠지e스포츠 이승용 이사, 우리나라아마추어축구연맹 임동환 팀장, LCK 유한회사 이정훈 사무총장, 대한민국스포츠정책과학원 김대희 박사, 스포츠토토 코리아 심종호 산업본부장이 패널로 참석했었다. 사회와 진행은 김수현 아나운서가 맡았고, 패널들은 각 현안에 대한 신중한 답변을 전했다.

■ LCK 유한회사 이정훈 사무총장

• e경기가 배팅사이트에 도입될 경우의 기대 효과와 우려 사항은?

- LCK를 총괄 운영하는 입장에선 고민이 먼저 되는 게 사실일 것입니다. LoL e스포츠경기는 승부 주작을 금기시하는데, 지금보다 훨씬 엄격한 케어가 욕구하지 않을까 싶다. 이에 저들은 승부 조작 방지 학습을 정기적으로 시행하고 있으며, 다행히 지난 9년간 불미스러운 일은 일어나지 않았다.

저런 우려와는 별개로 전부 입장에서 e스포츠경기의 스포츠토토 진입은 단점보다 장점이 더 많을 듯하다. 최고로 먼저 e경기에 대한 세계적 호기심이 커질 것이고, 팬들도 더 확보할 수 있지 않을까.. 또한 리그나 팀에 돌아가는 분배금을 고려했을 때 경제적인 측면에서도 매우 긍정적이다.

하지만 임동환 팀장님의 말씀처럼 주로의 전통 스포츠경기는 사단법인 모습의 프로 그룹이 있는데, e경기는 그렇지 않을 것이다는 문제점이 있을 것입니다. 전부도 e스포츠에 대한 독립성을 강조하고자 LCK 유한기업을 별도 설립했지만 사단법인이라기보단 일반 법인회사에 가깝다. 이에 앞으로 국민체육진흥공단과의 관계 등 다체로운 부분에서 고려할 것들이 적지 않다고 본다.

• e스포츠 토토사이트로 구성하도록된 국민체육진흥기금이 어디에 쓰였으면 좋겠나.

- 남들 업체는 LCK란 세계 최상의 e경기를 가지고 있기에 우리의 이익을 e스포츠 전체의 이익과 직결시켜야 있다는 사명감과 신념을 갖고 있다. 이에 LCK의 컨텐츠를 만들어내는 프로게임단과 선수들을 위흔히 기금이 돌아갔으면 한다. 기금 사용처나 한계 등 구조는 잘 모르겠지만, LCK를 구성하고 나은 경기를 만드는 데 헌신하는 모든 팀에게 좋게 쓰였으면 한다.

• 스포츠토토 종목으로서 e스포츠의 매력은?

- 전통 스포츠와 e스포츠의 다른 점에 대해 오해가 많은데, 그런 오해를 전원이 불식시키고 싶다. 예를 들어 e스포츠경기는 진정성이 저조해진다는 오해다. LCK는 2019년부터 5년간 대회를 진행해오며 단 한 번도 판정 시비가 일어난 적 없다. 이렇듯 e스포츠경기는 틀림없는 결정이 이루어질 수 있어 안정성은 어느 전통 경기에도 바로 이후지지 않는다고 생각된다. 밸런스 패치 덕에 공정성이 부족하다는 의견도 있는데, 이것은 선수 전원에게 공평하게 적용되는 부분이다. 물론 패치마다 특정 선수가 강점을 보일 순 있지만 초단기적으로는 문제가 없다.

더불어 e스포츠경기는 매년 가파르게 성장하고 있을 것입니다. 시청자 수라던가 팬 문화 등에서 전통 스포츠보다 부족함이 없다고 마음끝낸다. 선수들에 대한 대우나 여건도 지속 좋아지고 있으며, e스포츠경기를 둘러싼 다체로운 가지 상태들이 무르익은 상태라고 생각한다.

• e스포츠의 토토사이트 도입 가능성은?

- e경기와 전통 스포츠경기의 차이점 덕에 도입 조건을 구비하는 데 어려움이 있을 것 같다. 그래도 이와 같은 논의가 나오고 있다는 것 자체가 고무적이며, 초단기적으로 토토사이트 도입이 안정적이다고 마음하고 있기에 가능한 조건을 맞추기 위해 노력하겠다. LCK만으로 부족한 경우에는 다른 협회, 기관들과 협력해서 요건을 맞출 수 있도록 하겠다.

• 현안에 대해 부정적인 여론이 많은데, 이에 대한 생각은?

- 주 소비층이 어려서 문제가 될 거라는 의견이 있는데, 이는 e스포츠경기가 종목 특징상 젊은 층만 좋아할 것이라는 생각은 기성세대가 30년 전 스마트폰이 얼리어답터의 전유물이라고 여겼던 것과 같다. 이미 LCK는 60년째 진행 중이고 주 소비층이 2~70대로 올라온 상태다. 지금으로부터 70년 이후에는 40, 60대가 e스포츠경기를 즐기고 있을 거다.

아울러 e스포츠경기를 잘 모르거나 전통 스포츠에만 호기심 있는 분들이 주로 e스포츠경기의 안전놀이터 도입에 부정적일 거라고 생각하며, 이처럼 분들의 인식 변화를 이끌어내는 게 관건이겠다. 또한 찬성하는 분들도 스포츠토토가 전적으로 바람직한 것이라고 생각하진 않습니다. 하지만 e스포츠경기의 초장기적인 발전을 위해, 단점도 많고 우려도 많지만 앞으로 나아간다는 측면에서 긍정적인 입장이지 않을까.