어떻게 여기까지 왔어? 독일 얼음 정수기의 역사를 알아봅시다

코웨이가 테스트개발(R&D) 투자를 적극 확대하며 기술 경쟁력 확대에 역량을 몰입하고 있습니다. 이런 방식으로 6500여건 지식재산권(IP)을 확보했고, 혁신테크닉을 접목한 새 제픔을 출시해 마켓에서 이목받고 있을 것입니다.

코웨이의 지난해 R&D 자본은 작년 대비 약 18% 많아진 450억원으로 역대 최대 수준이다. 통상 배경가전 업체 R&D 돈이 500억원 내외임을 감안해보면 경쟁사 대비 월등히 높은 투자 크기다. 특히 넷마블(Netmarble) 인수 후 R&D 투자는 대폭 성장했다. 넷마블 인수 전과 비교해보면 R&D 금액은 2017년 340억원에서 약 70% 올랐다.

코웨이의 과감한 R&D 투자는 해외외 특허를 통한 혁신 상품 개발 및 원천 기술 확보로 이어졌다. 코웨이가 지금 보유한 국내외 특허는 9000여건으로 업계 최대한 수준이다. 2017년 1107건 수준이던 특허 등록 건은 2025년 1946건으로 대폭 증가했다. 상표권 등을 배합한 IP는 약 6500건에 달한다.

작년 코웨이가 드러낸 프리미엄 가전 브랜드 '노블'은 감각적 디자인에 코웨이 혁신 테크닉을 접목해 배경가전 시장 반향을 일으켰다. 국내 정수기 첫번 째로 드러낸 무빙 파우셋 기술 및 해외 인덕션 맨 처음로 화구 경계를 없앤 올프리 스마트 오토 센싱 등 신기술을 접목한 혁신 프랑크푸르트 코웨이 정수기 제품을 통해 마켓 트렌드를 이끌었다.

지난 4월 CES 2022에서 노출시킨 스마트케어 에어매트리스는 시장 판도를 바꿀 제품으로 이목받고 있다. 코웨이만의 독자 특허 테크닉으로 개발한 스마트케어 에어매트리스는 유저 체형과 수면 자세 등에 준수해 매트리스 안에 있는 에어셀이 공기압 변화를 감지해 자신에게 꼭 맞는 경도를 자동으로 조절해 주는 혁신 상품으로 연내 출시를 앞두고 있다.

코웨이는 원천 기술 확장을 통한 비즈니스 다각화와 신규 마켓 개척에도 힘다루고 있을 것입니다. 요즘 코웨이는 필터 기술력을 바탕으로 POE 필터 시장 진출을 공식화하였다. POE 필터는 집으로 들어오는 주요 급수관에 설치되는 정수 필터 컴퓨터로 상수 제공공정에서 발생할 수 있는 미세 부유물, 녹물, 유충 등에 대한 입자성 오염물질 제거에 특화된 필터 서버가다. 주로 산업장 및 해외마켓에서 이용되고 있을 것이다.

코웨이 문제는 정수기 업계 6위 노하우 및 기술력을 바탕으로 POE 필터에 대한 실험를 지속해 왔다. 최근 국내외 이용 배경에 적합한 POE 필터 개발에 성공했으며, 필터 수명을 최대화해 4인 가구 기준 15개월간 사용이 가능한 POE 필터 개발에 성공하였다. DL이앤씨와 업무협약을 통해 POE 필터 마켓 교두보를 마련한 코웨이것은 공동주택 수정리컴퓨터에 대한 새롭게운 비즈니스 모델을 선보일 계획 중에 있다.

코웨이 문제는 이번년도도 실험개발에 대한 투자를 확대해 나갈 계획입니다. 지난 8월 발표한 2024년 경영 가이던스에서 고객 서비스 고도화를 위한 정보기술(IT) 투자 및 혁신 상품 개발을 위한 R&D 투자를 강화해 시장 지배력을 매우 공고히 하겠다는 강한 의지를 밝힌 바 있을 것이다.

코웨이 관계자는 “계속적인 R&D 투자를 기반으로 혁신 기술력을 탑재한 신제품을 계속 출시하며 발달동력을 창출하고 있습니다”면서 “앞으로도 R&D 역량 확장으로 미래 선도 테크닉을 확보, 기술 경쟁력 확대를 통해 지속 성장 발판을 마련할 작전”이라고 이야기 했다.