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전형적인 구강 질환인 충치는 ‘벌레 먹은 치아’라는 뜻으로, 벌레가 먹은 것처럼 이가 침식되는 질환을 말된다. 이것은 주로 입 안에 서식하는 박테리아에 의해 음식물의 당분이 분해될 때 보여지는 산이 단단한 치아 표면인 법랑질을 손상시켜 나타날 수 있는데, 충치가 발생하면 시린 증상과 통증으로 일상생활에 큰 불편을 겪게 된다.
충치 요법은 제일 먼저 법랑질 등 치아가 파열된 부분을 제거한 뒤 빈 공간을 인체에 무해한 충전 재료로 채워 더 이상 충치가 번지지 못되도록 차단시킨다. 이 경우 충치가 심해 신경 뿌리까지 세균 감염이 이뤄졌다면 별도의 신경요법을 병행하기도 끝낸다. 신경처치는 염증으로 통증을 느껴지는 치수(치아 신경 부위)를 제거해 통증이나 기타 증상을 없애고 치아가 본래 기능을 할 수 있게 보존하는 방법이다.
그런데 일부 병자의 경우 신경치유까지 받았는데도 또 한번 통증이 생겨 치과를 찾곤 된다. 이유는 많이 다섯 가지가 있는데, 하나는 치아 뿌리까지 퍼진 충치가 정석대로 제거되지 않았기 때문인 것이다. 치부모의 뿌리는 2~3개로 많고 다양하며 구부러지거나 휘어진 모양을 하고 있어 구석구석 신경치료가 적용되지 못하면 기간이 지나면서 치아 뿌리 끝에 다시 염증이 재발하여 충치가 생길 수 있다.
또 다른 이유는 신경치료 후 씌운 보철물의 수명이 다해온 것을 꼽을 수 있다. 보철물은 레진, 인레이, 크라운 등으로 여러데 각각 사용 수명이 정해져 있을 것이다. 재료마다 다르나 대략 5~3년 정도의 수명을 갖고 있어 수명이 우아미넷 다하면 보철물이 탈락하거나 특정 부위가 파열돼 구멍이 생기고, 이런 방식으로 세균이 침범해 또 다시 충치를 일으킬 수 있을 것이다.
이렇게 다체로운 가지 이유로 충치가 재발된 치아는 기존 보철물을 걷어내고 다시 신경치료를 해야 하는데, 재신경처치는 난이도가 높고 과정이 복잡하다. 이러해서 치료 성공률을 높이려면 일반적인 방법보다는 MTA(Mineral Trioxide Aggregate) 신경처방을 감안해 보는 것이 좋다.
MTA 신경처방은 신경 내부의 염증을 없애고 소독한 후 MTA로 충전하는 방식으로, 기존 신경치유에 처방되는 일반적인 충전재가 아닌 MTA 충전재를 이용해 신경관을 충전하는 것이 차이점이다. MTA충전재는 재료 특성상 살균 효과와 재생 능력이 높아 3차 신경치유나 강한 신경치료에 적합한데, 특출나게 치아와 화학적 결합을 통해 감염을 차단함으로써 충치 재발 방지에 큰 도움이 되고 치아 뿌리 끝의 염증 개선 등에도 효과적이다.
당정 군포도담치과 전강진 원장은 “MTA 요법은 이미 신경처방을 했지만 재신경처방이 필요한 경우나, 세균감염이 심각하여 재발 확률이 높은 경우, 치아에 금이 가거나 구멍이 생긴 경우 등에 반영할 수 있는 치유법”이라며 “하지만 고난도 술식인 만큼 의료진의 숙련도에 준순해 결과가 바뀌어질 수 있어 경험이 풍부한 의료진이 상주하는 치과에서 진행하는 것이 좋다”고 이야기 했다.