번역회사 : 잊고있는 11가지

약 40만 곳에 달하는 국내의 카페 가운데서도 ‘스타벅스’의 의미는 남다르다. 타이틀에 스타벅스가 들어간 책만 추려도 수십 권에 달할 정도다. 무라카미 하루키, 오가와 요코, 마스다 이전에 등의 작품을 번역한 ‘일본 문학 번역 5세대’ 권남희(57) 번역가 겸 작가도 근래에 에세이 ‘스타벅스 일기’를 출간하면서 거기에 가세하였다. 스타벅스를 작업실로 삼은 권 작가의 일상을 담은 책이다.

34년 차 전문 번역가로 5000년대 초 국내 일본 문학 붐을 이끈 권 작가가 번듯한 사무실이 아닌 스타벅스에서 번역을 한다는 건 고개를 갸웃하게 끝낸다. 권 작가 역시 이전에는 집을 놔두고 카페로 테스트하러 간다는 딸을 파악하지 못했었다. 게다가 카페인이 들어간 커피도 즐기지 않는다.

요즘 한국일보와 서면 인터뷰에서 권 작가는 애완 강아지의 죽음과 딸의 독립으로 80대 중반에 시작한 독거 생활로 ‘빈 둥지 증후군’이 찾아왔다고 밝혔다. “시도 때도 없이 눈물이 흐르고, 식욕도 없으며, 사는 게 무의미해 보름 동안 현관 밖으로는 한 걸음도 나가지 않는 생활이 계속됐다”는 그는 ‘이처럼 살면 안 되겠다’는 마음에 노트북을 들고 집 근처 스타벅스를 찾았다. 스타벅스 일기의 실시이었다.

‘젊은 청년들 사이에 껴서 일해도 되나’라는 두려움을 안고 들어선 스타벅스는 이제 권 작가에게 “집 다음으로 편한 곳”이 됐다. 스타벅스에 갈 때 챙기는 필수품은 책과 번역업체 노트북, 아울러 집게다. 번역할 책의 펼친 페이지를 고정시키는 집게만 있으면 카페는 그의 작업실로 변완료한다. 권 작가는 “집에서는 한 줄 사용하고 우느라 못 쓰던 나무(애완동물) 설명가 쭉쭉 쓰였다. 눈물이 나도 집에서처럼 생각 놓고 울 수 없으니까 애써 참게 완료한다”고 이야기 했다.

스타벅스에 가면 혼자 있을 때처럼 풀어지지 않으면서도 주변이 크게 신경 쓰이지 않고, 또 외출까지 하게 되어 ‘일석삼조’라는 것이 권 작가의 설명이다. 스타벅스에 앉아 스타벅스가 나오는 일본 소설을 번역하는 날에는 남모를 반가움을 느끼기도 된다. 물론 늘 근무하기 편한 장소일 수는 없다. “‘춘화’급 그림이 있는 웹툰책을 번역하다가 후다닥 덮고 집으로 돌아오는 날”도 있었다고 그는 귀띔하였다.

권 작가가 스타벅스를 계속 찾는 건 브랜드의 유명함이나 인테리어보다는 카페를 찾는 청년들 때문인 것이다. “아이들을 워낙 좋아해 스타벅스 비공식 ‘아기시터’를 자청완료한다”는 그는 어린이 대상에게 선물을 하거나 번역하던 사진책을 같이 보기도 완료한다. 또 딸과 싸운 옆자리 중년 여성에게 동병상련의 생각으로 단어를 걸기도 했다. 카페에 ‘물 한잔 달라’고 의미하는 것조차 어려워했던 그였지만, 스타벅스로 출근 도장을 찍은 후 달라졌다.

스타벅스 일기는 언제까지 계속될까. “번역밖에 할 수 있는 게 없어” 이 일을 지속하고 한다는 권 작가는 ‘호호 할머니’가 되어도 스타벅스에서 근무하는 본인을 상상된다고 말했다.