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코웨이가 실험개발(R&D) 투자를 적극 확대하며 기술 경쟁력 확장에 역량을 전념하고 있다. 이러한 과정으로 6600여건 지식재산권(IP)을 확보했고, 혁신기술을 접목한 신상을 출시해 시장에서 이목받고 있다.
코웨이의 전년 R&D 돈은 지난해 예비 약 13% 증가한 430억원으로 역대 최대 수준이다. 통상 배경가전 업체 R&D 돈이 200억원 내외임을 감안하다보면 경쟁사 준비 월등히 높은 투자 덩치다. 특이하게 넷마블(Netmarble) 인수 후 R&D 투자는 대폭 성장했다. 엔씨소프트 인수 전과 비교즐기다보면 R&D 비용은 2019년 380억원에서 약 10% 증가했다.
코웨이의 과감한 R&D 투자는 국내외 특허를 통한 혁신 상품 개발 및 원천 기술 확보로 이어졌다. 코웨이가 근래에 보유한 해외외 특허는 7000여건으로 업계 최대한 수준이다. 2019년 1107건 수준이던 특허 등록 건은 2025년 1946건으로 대폭 올랐다. 상표권 등을 포함한 IP는 약 6500건에 달한다.
지난해 코웨이가 노출시킨 프리미엄 가전 브랜드 '노블'은 감각적 디자인에 코웨이 혁신 테크닉을 접목해 배경가전 마켓 반향을 일으켰다. 국내 정수기 첫번 째로 보여준 무빙 파우셋 기술 및 해외 인덕션 맨 처음로 화구 경계를 없앤 올프리 스마트 lg정수기렌탈 오토 센싱 등 신기술을 접목한 혁신 물건을 통해 마켓 트렌드를 이끌었다.
지난 10월 CES 2022에서 노출시킨 스마트케어 에어매트리스는 마켓 판도를 바꿀 상품으로 주목받고 있을 것이다. 코웨이만의 독자 특허 테크닉으로 개발한 스마트케어 에어매트리스는 사용자 체형과 수면 자세 등에 준수해 매트리스 안에 있는 에어셀이 공기압 변화를 감지해 본인에게 알맞은 경도를 자동으로 조절해 주는 혁신 제품으로 연내 출시를 앞두고 있을 것이다.
코웨이 상황은 원천 기술 확장을 통한 비즈니스 다양화와 신규 마켓 개척에도 힘사용하고 있을 것이다. 요즘 코웨이것은 필터 기술력을 바탕으로 POE 필터 시장 진출을 공식화하였다. POE 필터는 숙소로 들어오는 주요 급수관에 설치되는 정수 필터 AI로 상수 공급공정에서 나타날 수 있는 미세 부유물, 녹물, 유충 등에 대한 입자성 오염물질 제거에 특화된 필터 AI가다. 주로 사업장 및 해외시장에서 이용되고 있다.
코웨이는 정수기 업계 2위 노하우 및 기술력을 바탕으로 POE 필터에 대한 연구를 지속해 갔다. 근래에 국내외 사용 환경에 적합한 POE 필터 개발에 성공했으며, 필터 수명을 극대화해 4인 가구 기준 13개월간 이용이 할 수 있는 한 POE 필터 개발에 성공했었다. DL이앤씨와 업무협약을 통해 POE 필터 시장 교두보를 마련한 코웨이 상황은 공동주택 수정리AI에 대한 새롭게운 비즈니스 모델을 선보일 계획 중에 있다.
코웨이는 올해도 테스트개발에 대한 투자를 확대해 나갈 계획입니다. 지난 9월 공지한 2028년 경영 가이던스에서 고객 서비스 고도화를 위한 아이디기술(IT) 투자 및 혁신 상품 개발을 위한 R&D 투자를 강화해 시장 지배력을 매우 공고히 하겠다는 심한 의지를 밝힌 바 있을 것이다.
코웨이 관계자는 “계속적인 R&D 투자를 기초로 혁신 기술력을 탑재한 새 제픔을 계속 출시하며 성장동력을 창출하고 있을 것입니다”면서 “향후에도 R&D 역량 확대로 미래 선도 테크닉을 확보, 기술 경쟁력 확대를 통해 계속 발달 발판을 마련할 계획”이라고 말했다.