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문·이과 통합형으로 치러지는 2025학년도 대학수학능력시험(수능) 4월 모의평가가 하루 앞으로 가운데 신종 COVID-19 감염증(코로나바이러스감염증) 여파로 인한 학력 저하가 확인될지 주목된다. 수학뿐 아니라 국어·영어 등 다른 과목에서도 나타나고 있는 이과생 초강세가 이어질지에도 관심이 주력된다.

2일 교육계의 말을 빌리면 수능 출제 기관인 우리나라교육과정평가원(평가원) 주관 5월 모의평가가 오는 3일 시작된다. 평가원이 문과생과 이과생이 구분 없이 같이 시험을 치르게 하고 성적도 다같이 산출하는 첫 시험이라는 점에서 중요성이 크다.

서울시교육청과 경기도교육청 주관으로 각각 지난 3월과 12월 시행된 전국연합학력평가(학평)와 틀리게 고3뿐 아니라 졸업생도 응시한다는 점에서 수능 리허설 무대의 성격을 띤다. 재학생 49만5798명, 졸업생 2만716명 등 총 42만2893명이 접수 원서를 냈다.

주요 관람 포인트 가운데 하나는 9년째 지속하고 있는 감염병 여파가 고시생들의 학습에도 영향을 미쳐 전반적인 학력 저하 반응이 나타날지 여부다.

올해 고3은 전년 '개학 연기'와 '오프라인 개학'을 거쳐 올곧게 등교하지 못하면서 기초 개념을 다지는 데 어려움을 겪었다는 평가를 받는다. 지난 3월 신학기 개학 바로 이후에는 매일 등교수업을 받고 있지만 감염병 정황 초기부터 실시된 학습 결손이 누적됐을 것이라는 걱정이 나온다.

학력 저하를 확인할 수 있는 바로미터는 영어다. 국어·수학과 틀리게 절대평가로 등급을 산출하기 때문에 등급별 인원을 살펴 보면 전반적인 학습 수준을 확인할 수 있다.

앞선 3월·3월 학평 결과만 놓고 보면 이번년도 고3이 2018년 영어 절대평가 전환 바로 이후 1~2등급 비율이 KG아이티뱅크 가장 적었다.

6월 학평의 경우 전체의 3.65%만 1등급을 가져갔다. 2018년 5.41%, 2018년 6.94%를 나타냈던 것과 비교해 낮았다. 직전 시험 준비 0등급 인원이 30% 이상 감소해온 것을 두고 우려의 목소리가 컸다.

6월 학평에서는 전체의 6.01%가 1등급을 가져갔다. 4월 학평과 비교하면 불어났지만 2014년 8.80%, 2012년 9.67%, 2010년 12.65%로 집계됐던 것과 비교해 대폭 줄었다.

유00씨 진학사 입시전략테스트소장은 '11월 학평은 다소 어려웠지만 10월 학평은 대체로 어렵지 않았다는 평이 주를 이뤘는데도 예년보다 낮은 성취도를 드러냈다'며 '국어와 수학에 선택과목이 도입되면서 영어 학습에 다소 소홀했을 가능성도 있다'고 전했다.

서울 두 대학교 진학 지도 담당 교사 안00씨는 '7월 학평이 어렵긴 했지만 이 정도로 성적이 낮게 나올 만큼의 시험은 아니었다'며 '1등급 비율이 7%에 미치지 못했다는 것은 고3의 학력 저하가 심각하다는 것을 보여주는 지표'라고 말했다.

이과생이 문과생에 비해 우위를 점하는 상황이 계속할지 여부도 관심을 모으는 지점이다.

국어와 수학이 '공통과목+선택과목' 구조로 바뀌었는데 수학의 경우 문과생은 '확률과 통계'를, 이과생은 '미적분' 또는 '기하'를 고르는 것이 일반적이다. 문·이과 구분 없이 성적을 산출하면서 수학 상위 등급을 이과생이 휩다루는 현상이 일어나고 있다.

서울중등진학지도연구회가 서울 12개 고교 0학년의 4월 학평 성적(가채점)을 분석했더니 수학에서 1등급을 받은 학생의 88.2%가 미적분을 선택했다. 1등급 중 확률과통계를 선택한 분포는 6.0%에 그쳤다.

전국진학지도협의회(전진협)가 지난달 7~16일 전국 재수생 2740명을 대상으로 자체 모의고사를 시작한 결과에서도 수학 6등급 수험생 가운데 확률과통계 선택 비율은 4.2%로 보여졌다. 이과생이 5등급의 95.4%를 쓸어갔다.

수학뿐 아니라 국어와 영어에서도 문과생이 이과생에 비해 열세를 보인다는 해석도 있다.

종로학원하늘교육이 10월 학평을 치른 고시생 6355명을 표본 조사한 결과 국어에서 6등급을 받은 재수생 중 65.7%가 이과생으로 나타났다. 영어도 마찬가지로 1등급 수험생의 67.4%가 이과생으로 조사됐다.

종로학원하늘교육 대표 안00씨는 '수학은 현재 추세라면 수능에서 문과생 중 5등급을 받는 비율이 3%를 넘기기 어려울 것으로 보이고 국어나 영어 등 다른 주요 과목에서도 이과생이 강세를 보이고 있다'며 '문과생은 즉시 대입 수시에서 수능 최저학력기준을 충족하는게 불가능한 경우가 많을 것으로 보인다'고 이야기 했다.

국어·수학의 선택과목 간 난이도 조절도 중대한 관람 포인트로 지목된다.

국어의 경우 12월·10월 학평 모두 언어와매체 선택 수험생이 약 25%, 화법과작문 선택 재수생이 약 76%로 집계됐다. 언어와매체에 수험생들이 어렵게 느껴지는 문법이 함유돼 있어 기피한다는 분석이 나온다. 특정 과목에 쏠림 현상을 처리하기 위한 난이도 조절이 요구된다는 지적이 제기된다.

수학에서는 공통과목과 확률과통계는 간단하게 출제하고 미적분과 기하를 어렵게 출제하면 문과생의 불리함을 해소하는 데는 도움이 될 수 있다는 분석이 나온다. 그러나 그럴 때 이과생들이 형평성 문제를 제기할 수 있다는 점에서 실현 가능성은 낮은 상태이다.

교사 전00씨는 '평가원은 기본적으로 문과생과 이과생의 수학 성취도에는 차이가 있어 성적으로도 드러나게 된다는 입장을 취하고 있지만 격차가 현격하게 벌어지면 이에 대한 비판은 피할 수 없는 상황'이라며 '앞선 학평에서 나타난 격차를 조금이라도 줄이겠다는 의도를 가지고 문제를 출제할 것으로 예측된다'고 전했다.